Bosques Petrificados (Argentine, 17 octobre 2018) : des arbres, ... aux cailloux

Depuis quelques jours, nous avons pas mal de vent qui décoifferait même Papou ! Hé oui c'est aussi ça la Patagonie... Sur la route en direction du Sud, nous effectuons une petite halte à Comodoro Rivadavia, une ville industrielle basée sur les gisements de pétrole exploités depuis 1907. Nous y faisons réparer notre pneu crevé.

Le paysage côtier n'est pas trop moche même s'il y a parfois des puits de pétrole autour de nous. Un peu plus au sud c'est la cata : une vraie décharge à ciel ouvert + les puits de pétrole + une colonie de lions de mer dont la mortalité est importante (à cause de la pollution), non décidément, ici ce n'est pas pour nous, vite fuyons !

Encore plus au sud, il y a le Parc National des forêts pétrifiées situé au bout d'une piste de 50km (pas trop mal, heureusement). Ça c'est parfait pour nous. Ici c'est la rencontre entre ma passion (les arbres) et celle de Cédric (les cailloux). On va se régaler... En effet le site est impressionnant, c'est un vrai voyage dans le temps.

Il a environ 150 millions d'années, des arbres géants poussaient ici parmi lesquels, les vieux parents des Araucarias : l'Araucaria Mirabilis (qui signifie « merveilleux »). Ils mesuraient plus de 100m de haut avec un diamètre de tronc de plus de 3m et pouvaient vivre plus de 1000 ans. Ils étaient la nourriture préférée des grands dinosaures au long cou.

Il y a 150 millions d'années, lors de l'ouverture de l'océan Atlantique, de grosses éruptions volcaniques avec des vents violents, ont provoqué la chute des arbres. Ces derniers ont été ensevelis par une épaisse couche de cendres volcaniques. Les troncs se retrouvant dans un milieu sans oxygène, ne se sont pas décomposés et fur et à mesure la silice des cendres volcaniques a remplacé la matière organique.

Le résultat est spectaculaire ! On se balade parmi ces fossiles énormes en se demandant si se sont vraiment des pierres. On y voit encore les insertions des branches, les cernes de croissance, les blessures... magnifique. On a envie de ramener un souvenir, mais c'est strictement interdit.

Ce site est unique au monde car les arbres pétrifiés n'ont pas bougé, ils sont restés là où ils ont poussés. On peut ainsi voir les morceaux d'un arbre de 35 m de long parfaitement alignés comme s'il avait été débité avant d'être fossilisé.

Nous visitons également le petit musée où la gardienne nous explique le phénomène de fossilisation, l'histoire du lieu et la faune locale. Les filles ont le droit de toucher des vrais œufs de Nandou (autruche locale). Il y a également le témoignage de la présence des premiers hommes ayant habité la région. Pour fabriquer leurs outils et pointes de flèches, ils utilisaient le bois silicifié (les fossiles, en moins scientifique).

Explications géologiques ...

35 m

A droite, c'est la base de l'arbre